Возьмём какую-нибудь популярную, но относительно простую игру. Допустим, «Каркассон». Казалось бы, ну что тут сложного, всё элементарно. Составляем тайлы на манер домино, получаем очки по достаточно очевидным правилам.

В этот момент нужно задать себе два вопроса:

1. А можно ли улучшить эту игру?
2. И при этом — её упростить?

У «Каркассона» есть немало версий, в которых базовую игру пытались «улучшить», но, с моей точки зрения, ничего лучше «базы» так и не придумали. Кроме того, автор «Каркассона» попытался его упростить, чтобы можно было играть с маленькими детьми. Достойная попытка и неплохая игра — но это не «Каркассон», кроме доминошного выкладывания тайлов, по сути, ничего не осталось: 

Одна из самых сложных задач геймдизайнера — это упрощение игры без того, чтобы она потеряла что-то важное и хорошее. Выкидывать можно избыточные игровые механики, лишние компоненты, нудные таблицы, расчёты и т.п.

Наверное, нет ничего сложнее, чем сделать простую, но захватывающую игру. Вот вам несколько примеров.

Dixit. Попробуйте что-нибудь выкинуть из гейммеханики, не получится. При этом многие считают, что все компоненты, кроме карт, тут для красоты: ведь очки можно посчитать на бумажке, не пользуясь крупным счётчиком с забавными разноцветными зайцами. Когда я беру поиграть «Диксит» (допустим, на природе), я захватываю с собой только колоду и жетоны ставок:

А вот Dixit Odyssey, в котором попытались «улучшить» правила — лишь усложнённый, более громоздкий и менее играбельный вариант базовой игры. Играть в него ввосьмером (правила позволяют) — небольшое удовольствие:

Мне нравится простота другой игры из «дикситовской» линейки: Dixit Jinx. Она минималистична и в геймдизайнерском, и в художественном плане. Одна колода квадратных карт — и всё. Игровые карты двусторонние, что удваивает количество доступных в игре иллюстраций. Упростить невозможно, и незачем.

Ну и ещё отличный пример минималистичности: Timeline. Здесь также двусторонние карты — на обратной стороне «правильный ответ». Я как-то пытался придумать, как ещё можно упростить (и улучшить) эту игру, но ничего не вышло. Авторы уже привели её в идеальное состояние.

Ну и, наконец, прошлогодний шедевр игрового минимализма. Это отличная игра с высоким replayability (интересом играть снова и снова). Вся игра — это ровно 16 карт. Рассчитана на 2-4 игроков. Называется Love Letter.

В разработке игр простое — это самое сложное.