X-Wing представляет собой «воздушный бой» между космическими кораблями повстанцев и Империи. Составив «эскадрилью» из кораблей и пилотов, игроки выставляют их на стол и начинают бой. Действия на раунд тайно задаются на персональных «шкалах» — их отметки задают манёвр, который корабль намерен выполнить, и текущую скорость. Манёвры выполняются пилотами по очереди — более умелые ходят позже — по шаблонам: чтобы переместить корабль, игроку достаточно приложить картонный шаблон, соответствующий выбранному манёвру, к основанию миниатюры и переставить ту на конец заданной шаблоном траектории. Результаты перестрелок определяются при помощи кубиков, а нанесённый урон раздаётся в виде карт специальной колоды, что позволяет уточнять, какие приборы и части корабля получили повреждения.

В стартовый набор игры входят сценарии, игровые карты и уже собранные и покрашенные миниатюры кораблей.

Согласно «продвинутым» правилам, игроки смогут комплектовать свои «эскадрильи» на оговорённое заранее количество очков, используя те для «покупки» кораблей, пилотов разного уровня опыта и специальных игровых свойств и возможностей.