Хочу поделиться своими впечатлениями о карточной евроигре Ark Nova, посвящённой строительству зоопарка. Вопреки теме, больше подходящей для несерьёзной семейки, игра получилась большая и сложная. И очень комплексная. Ведь важным является не только заселение животных в вольеры, но и принятие участие в экологических программах, разведении и выпуске животных в дикую природу. Отсюда, собственно, и название игры — «Новый Ковчег».

Игра ракетой взлетела на вершины рейтинга BGG, легко войдя в топ-10 лучших настолок. А количество выигранных ею наград и перечислять не стоит, проще сказать, что она выиграла все премии, в которых участвовала. Игра переведена на десятки языков и разошлась большими тиражами. Российская версия игры сейчас тоже лежала бы на полках магазинов, но она стала очередной жертвой санкций. Впрочем, и на английском найти её сложно: на фоне ажиотажа достать игру непросто, а многие магазины безбожно накручивают цены. Думаю, если бы игру выпустили хоббики, цена была бы в районе 4 000 – 5 000 рублей.

Удивительно, но никакого «вау-эффекта» столь рейтинговая игра не производит. Здесь нет оригинальной игровой механики, как вращающиеся колеса в «Цолькине» или пирамиды карт в «Семи чудесах: дуэль». Нет яркого красочного оформления, как в сказочном «Эверделле» с его деревом (будь оно неладно) или солидно оформленном «Брассе» с покерными фишками в качестве монет. Нет ни лаконичности «Рес Арканы», ни размаха «Покорения Марса» с его многочисленными дополнениями. Одним словом, Ark Nova берёт не какой-то уникальной фишкой, а суммарным высоким уровнем игры.

Основная механика проста: в свой ход игрок выполняет одно из пяти действий, представленных 5 картами. Действия несложные: взять карты, построить вольеры на планшете, разыграть карты животных, спонсоров и проектов. Каждая карта действия занимает место с номерами от «1» до «5». Чем больше номер, тем сильнее эффект от розыгрыша карты. После розыгрыша карта помещается в ячейку «1», а остальные сдвигаются. Так что два раза подряд играть одно и то же действие можно, но невыгодно. А ещё действия можно улучшать, перевернув карту другой стороной, но улучшить все 5 действий в игре невозможно. Придётся выбирать.

Карт в игре более 250, каждая уникальна, но их типов лишь три: животные, спонсоры и проекты. Чтобы сыграть карту животного, необходимо иметь подходящий по размеру свободный вольер и деньги. Однако многие карты имеют и дополнительные требования: например, гиппопотаму подойдёт только вольер по соседству с водой, бизону нужен контракт с зоопарком из Европы, а льву — наличие 3 других хищников в зоопарке. Животные увеличивают популярность зоопарка (это также доход и ПО), а также дают какой-то мгновенный эффект. Карты спонсоров разыгрываются бесплатно и дают либо постоянное свойство, либо ПО в конце игры при соблюдении условия, либо доход при розыгрыше. А иногда и все три таких эффекта сразу. Карт проектов в игре меньше всего, по сути они представляют собой цели на получение ПО. При розыгрыше игроком карта проекта выкладывается на стол, и соперники также смогут её выполнить. Правда, помимо собственно условия карты необходимо иметь свободного работника и выполнять действие из ячейки с максимальной силой.

Взаимодействие между игроками тут слабое. Понятно, что никто и не ожидал возможности беспрерывно слать проклятья, как в «Манчкине». Но даже как-то серьёзно помешать, закрыть ячейки действий, как в других евро, тут не получится. Поэтому играть в неё лучше вдвоём. Большое число игроков не скажется на игровом процессе, однако ожидание хода затянется. На двоих опытных игроков, не склонных к тугодумию, партия займёт около 2 часов.

Про оформление: хотя фотографии на картах и набирались на просторах Интернета, они выглядят красиво и гармонично. По крайней мере, гораздо лучше, чем в «Покорении Марса» или «Подводных городах». А вот различные жетоны, деньги, вольеры и прочие компоненты подкачали. В целом оформление неплохое, но и эталоном красоты его назвать сложно.

Тематика в игре хорошо чувствуется. Например, после выпуска животного в дикую природу игрок освобождает соответствующий вольер. Но это не очень нравится посетителем зоопарка, и посещаемость падает на уровень ушедшего животного.

Игру часто сравнивают с «Покорением Марса». Действительно, что-то общее есть: большое число карт, длительное время партии, метки на картах. Однако «Марс» существенно проще. Там как: пришла хорошая карта, есть деньги и условия для её розыгрыша — можно не задумываясь играть. В Ark Nova свою стратегию приходится обдумывать на несколько ходов вперёд, держать в голове все многочисленные факторы.

Например, захотел игрок «построить» горного козла. Но сначала надо соорудить вольер, да не абы какой, а обязательно рядом с горой. А ещё нужно выполнить действие ассоциации и заключить договор с университетом, чтобы получить требуемую для розыгрыша козла метку науки. Строить же именно козла, а не какого-нибудь там осла или барана необходимо, потому что до этого игрок привлёк спонсора, дающего деньги за животных из Азии. Впрочем, козёл долго не задержится в нашем зоопарке, ведь на рынке карт лежит перспективный проект по выпуску парнокопытного в дикую природу. Правда, прежде чем проворачивать весь этот механизм, надо бы устроить перерыв, чтобы получить деньги, а заодно сдвинуть карту действия «строительство» в требуемую для постройки трёхклеточного вольера ячейку… От такой многоходовочки с козлом и так уже болит голова, но раз ячейка действия «животные» находится на 5, то стоит заодно разыграть и карту анаконды, правда уже за дополнительную плату прямо с рынка… Как видно на этом примере, игра на порядок сложнее по расчётам, чем «Покорение Марса».

В чём феноменальный ажиотаж вокруг Ark Nova?

Ну, конечно же, во многом хайп связан с темой животных. Игры про зверушек любят все, и оценки таким играм часто завышаются (сидящие рядом со мной коты подсказывают, что это совершенно справедливо). К тому же игра всячески апеллирует к экологической тематике, заботе о природе, а это крайне популярная тема на Западе; ну, помимо ЛГБТ и БЛМ.

Есть и второй момент. Обычно игры с карточным движком просты, а победа во многом зависит от везения с приходом карт. В Ark Nova видна необычная для карточной игры стратегичность, необходимость от игрока планировать свои действия на несколько ходов вперёд, учитывая открытые карты на рынке. На мой взгляд, это одна из самых сложных евро, что я играл.

В целом игра, конечно, не является какой-то вехой в игровой индустрии, но представляет собой отличное большое евро с карточным движком. Новичкам в настолках и любителям ареаконтролов игру не рекомендую, она больше подойдёт для любителей сложных евро вроде почитателей Ласерды. Моя оценка: 9/10.