Говорят, что идея игры Каркассон пришла Клаусу Юргену Вреде во время путешествия по южной Франции. Вечерело. Он поднялся на вершину башни средневековой крепости Каркассон и окинул взором живописные окрестности, утопающие в лучах закатного солнца: крепостные стены и сельские дороги, пологие холмы и очаровательные рощицы, разноцветные прямоугольники посевов и опрятные маленькие деревеньки, уютно примостившиеся на берегу реки ОД. И узрев эту спокойную идиллию, человек преисполнился небывалого вдохновения и восхищения, слишком больших, чтобы ими не поделиться. Видимо, это было то состояние, в котором люди от начала времен сочиняют песни и пишут картины. А скромный преподаватель из Кельна придумал настольную игру. 

Игра получилась настолько удачной, что уже четверть века переиздаётся огромными тиражами. Вместе с дополнениями, продано более 10 миллионов экземпляров этой нестареющей игры.

Сегодня я расскажу о классической игре Каркассон, в которой Вам предстоит составлять карту средневекового княжества и воссоздавать ту живописную местность, которая так восхитила автора. Хочу предупредить, что обзор сделан по первому изданию игры. В 2014 году вышло второе издание и сейчас в продаже именно оно. Изменения, в основном, коснулись иллюстраций, поэтому, все, что описано ниже справедливо и для нового издания.

Каркассон представляет собой стратегическую игру на выставление рабочих. В коробке Вы найдете набор квадратных тайлов, на каждом из которых изображен фрагмент средневековой местности (участок дороги или поля, часть города или монастырь), разноцветные наборы рабочих – подданных на пять игроков, поле для подсчета очков и буклет с правилами.

Подготовка к игре очень проста и не занимает много времени. В центр стола выкладывается стартовый тайл местности. Остальные тайлы местности рубашкой вверх замешиваются и складываются в несколько стопок (или в одну кучу, как у нас) так, чтобы всем удобно было до них дотянуться. Далее, каждому участнику выдается группа подданных определенного цвета, одного из которых необходимо поставить на нулевое деление поля для подсчета очков. И все, можно играть!

В процессе игры, каждый игрок по очереди тянет тайл местности из стопки и пристраивает его к уже выложенным на столе тайлам, создавая уникальную карту средневекового княжества. При этом, тайл необходимо присоединять к другим так, чтобы фрагмент местности на вытянутом тайле подходил к фрагменту местности на тайлах, к которым он присоединяется (нельзя, например, чтобы дорога упиралась в центр города). Затем, на вновь выложенный тайл можно поставить (а можно и не ставить) своего подданного. Подданного можно поставить на дорогу и тогда он становится разбойником (нам это не понравилось, и мы называем их странниками), в городе он становится рыцарем, в монастыре - монахом, а на поле - крестьянином. Существует важное ограничение! Если Вы  поставили тайл и изображенный на нем фрагмент местности продолжает объект (например, дорогу), на котором уже стоит подданный, то поставить своего подданного на этот тайл нельзя! Но, это совсем не значит, что на каждом объекте может быть только один подданный. Например, два игрока строят свои города, и, в какой-то момент они сближаются настолько, что следующим тайлом один из игроков их соединяет. В таком случае, город становится общим, и оба игрока получат за него очки.

Когда завершается строительство объекта (например, город считается достроенным, если полностью окружен стенами и внутри него нет мест без тайлов), то подданные с него возвращаются игрокам, а хозяин объекта получает за него очки. Хозяином считается тот, у кого больше подданных на этом объекте.

В общем случае, очки начисляются так: количество тайлов, которое занимает объект перемножается на ценность объекта (например, ценность города равна двум, и он занимает четыре тайла, значит, в результате, получится восемь очков). Получивший очки игрок, передвигает своего подданного на поле подсчета очков на соответствующее значение.

Когда в стопке больше не остается тайлов, подсчитываются очки за недостроенные объекты и игра заканчивается. Кто набрал больше всего очков, тот и победил!

Игра гениальна тем, что правила очень простые, но играть в нее можно очень по-разному. Можно неспешно и медитативно выкладывать тайлы за чашечкой чая, подсказывая друг другу наиболее удачные места, где можно расположить тайл и радуясь, когда кто-нибудь построил красивый город или самую длинную дорогу.  Особенно, такой режим удобен для игры с детьми – сам процесс игры приносит массу позитивных впечатлений и удовольствия и, видя построенный средневековый ландшафт в конце игры, часто не очень важно, а кто же там победил.

Кстати, на моей памяти это единственная игра, где в правилах написано, что можно друг другу помогать, подсказывая, куда лучше поставить тайл. 

А можно играть очень жестко, отжимая у соперников города и дороги. Ставить тайл так, чтобы соперник уже не смог бы достроить свой город, монастырь или дорогу. Выбирать наиболее подходящий момент для завершения строительства с учетом того, какие тайлы еще остались в куче. Бороться за каждое очко! Правда, при такой игре, по крайней мере, у нас, в основном, слышны плачь и скрежет зубов, но по-другому старшие дети играть отказываются! 

Недаром по Каркассону проводятся турниры во многих странах. Более того, с 2006 года проводятся чемпионаты мира по этой игре.

Каркассон появился у нас дома около десяти лет назад. Коробка уже вся в ссадинах и потертостях, но, до сих пор, эта игра – одна из самых играемых в нашей коллекции. Думаю, причина в прекрасных, очень тематичных иллюстрациях, высокой реиграбельности, за счет случайного выхода тайлов и, несмотря на может быть некоторую однообразность, очень увлекательного игрового процесса, который гибко адаптируется как для спокойного и миролюбивого созидания, так и для беспощадного сражения за каждый город или дорогу.

Игра прекрасно играется с детьми от шести лет. Дети быстро усваивают правила и, после парочки партий, могут играть самостоятельно друг с другом. 

Игра не подойдет тем, кто ждет от нее возможности строить долгосрочные многофакторные стратегии. Каркассон игра тактическая, зависящая от случайного прихода тайлов. Да, обычно есть несколько вариантов, куда поставить тайл, да, можно учитывать, какие тайлы уже выложены, а какие еще нет, да, чем больше опыта, тем значительнее вероятность выиграть, но решение, обычно, принимается, в момент, когда вытянул очередной тайл и смотришь на него.

Для классического Каркассона выпущено более десятка дополнений, которые вносят большее разнообразие в игровой процесс, добавляя, новые элементы местности и подданных с уникальными свойствами, что делает игру ещё более интересной и захватывающей.

Можно приобрести базовую игру и дополнения по отдельности, а можно купить Каркассон: Big box, куда входит куча дополнений, при этом, некоторые из них, как я понял, отдельно не продаются. Еще преимуществом этого варианта является наличие пластикового органайзера.

Также стоит упомянуть Каркассон: Королевский подарок, куда, помимо базовой игры входит еще пять дополнений. Коробка именно от этой версии представлена на фотографиях. Если решитесь на покупку этого варианта а, в последствии, возможно, и других дополнений, то возникнет проблема хранения и сортировки получившейся кучи тайлов. Я решил эту проблему, купив органайзер, который замечательно помещается в коробку игры Каркассон: Королевский подарок. Он рассчитан на хранение компонентов не только этой версии игры, но и вообще всех дополнений.

По моему опыту игры с детьми, я бы не рекомендовал добавлять в игру более трех, четырех (в зависимости от их объема) дополнений за раз. Да, можно их чередовать, но за раз – не более трех, четырех (или меньше). Во-первых, каждое дополнение увеличивает продолжительность игры, так как увеличивается количество тайлов, и дети устают и теряют интерес раньше, чем окончится игра. Во-вторых, каждое дополнение – это новые правила, новые уникальные тайлы и подданные, что весьма повышает когнитивную нагрузку. Понятно, все дети разные, кому-то может и трех будет много, а кого-то не смутит засесть за игру на два часа замешав десять дополнений. Но, повторюсь, по моему опыту, для комфортной игры стоит замешивать максимум три, четыре дополнения.

Напоследок хочу сказать, что есть другие игры в серии Каркассон. Например, Каркассон: Охотники и собиратели, где Вы играете за вождя древнего племени и посылаете своих подданных в леса (видимо, за дровами), на ловлю рыбы и на охоту, или Каркассон: Амазонка, в котором Вы отправитесь в экваториальные джунгли Амазонки.

Также, стоит упомянуть вариант игры для совсем юных (от 4 лет) игроков – Дети Каркассона. Ее отличают более крупные и красочные тайлы и рабочие, а главное, иные правила. Они, в каком-то смысле, инверсные: подданные выставляются на дорогу (кроме дорог строить ничего нельзя) при ее завершении, тогда как в версии для взрослых, при завершении объекта подданные забираются обратно в руку. Побеждает тот, кто быстрее всех избавился от своих подданных! Еще скажу, что, как это ни парадоксально, правила детского Каркассона моим детям понять было сложнее, чем правила взрослой игры! 

Ну что же, Ваше средневековое княжество ждет своего мудрого и доброго герцога!