В последние годы покойный Толки(е)н стал кем-то вроде Мидаса, чья длань превращает настольные игры в их золотые варианты: Экипаж, Пандемия, 7 Чудес Дуэль - кажется, что и без того популярные проекты перешли на новую волну хайпа после смены сеттинга на разборки в Средиземье. Интересно, что при этом ни новых книг, ни новых хороших фильмов не выходит: сообщество фанатов как будто и не собирается уменьшаться - наверное, это признак действительно мощного культурного феномена.

На bgg 422 игры отмечены в семействе “автор - Толкин”, хотя внутри этого впечатляющего по размеру списка есть разные издания одних и тех же настолок, еще не вышедшие проекты и шедевры не для всех (я о тебе, Монополия по Властелину Колец). А, еще там указаны шахматы, причем в какой-то особенной версии от 1475 года… Если бы я был серьезным блогером, то не смог бы подступиться к такой статье, не поиграв во все эти четыре сотни игр. К счастью, таких ограничений у меня нет - в силу своего легкомысленного непрофессионализма я смело готов рассказать про свой личный топ-10 игр по мотивам ВК.
Все фотографии - из интернета.

0 место - потенциально хорошие игры, которые я не пробовал

Тут есть TCG (2884 место в общем топе), Охота за Кольцом (2543 место в общем топе), The Lord of the Rings от Книции (1251 место в общем топе) - в целом вроде достаточно крепкие проекты, но не настолько выдающиеся, чтобы за ними охотиться.

? место - будущие игры по ВК, которые могут получиться интересными

Самым внушительным релизом выглядит A King’s Gambit от Restoration Games - переиздание и много лет назад впечатляющей игры в новом сеттинге. Для тех, кто не готов отдавать 200 долларов без учета доставки, когда-нибудь обещают более простую версию - учитывая послужной список Restoration, это явно будет большой хит.

Довольно успешно прошли сборы на Ascension по ВК - лично я не оценил корявое оформление и в целом непонятный концепт, но фанатом явно понравилось. Если получится освежить простой, но крепкий игровой фундамент этой карточной серии - тоже может быть успехом.

Circle of Conflict выглядит немного странно, но по описанию интригует: войнушка на кубиках, где каждый играет и за Зло, и за Добро.

Еще есть Foes of Middle-Earth - корявенькая, но из дефицитной ниши действительно приключенческих игр про Средиземье.

-1 место - игры, которых почему-то еще нет

Думаю, любой нормальный человек смотрит на бесконечные потоки коробок Unmatched и думает - а где же коробка с Гэндальфом, Королем-Чародеем, Арагорном с призраками и Фродо с Сэмом и Голлумом? Ведь это же самое очевидное, что должно произойти в этом мире.

ВК не хватает игр, которые бы отходили от основной истории в сторону политической борьбы в Средиземье. Представьте себе карточный варгейм а-ля Сумеречная Борьба, где до начала военных действий силы добра и зла выстраивают политический ландшафт; или новую коробку из серии COIN, где воют большие фракции, а малые пытаются выполнять свои, совершенно другие задачи.

Еще было бы классно возродить Battlelore в новом сеттинге - можно даже повторить историю Battle for Westeros, чью механику активации вокруг лидеров я до сих пор считаю лучшей из C&C-подобных игр.

Наконец, можно же добавить больше хаоса и выстроить что-то более веселое. Что, если бы колец было несколько, и была бы гонка за достижение Ородруина в стиле В Поисках Эльдорадо? Я бы купил!

422 место - худшая игра по ВК

Исследование подвала BGG позволило найти самого яркого кандидата в это почетное место в топе. Точнее, там сразу три игры - целая трилогия официальных игр по фильмам с оценками в районе 3-4. Просто оцените отзывы людей (вольный перевод с английского):
“Одна их худших адаптаций, в которую я играл”

“Правила настолько ужасные, что это тяжело назвать игрой”

“Трилогия чистого ужаса”

“Ставлю 2, потому что здесь есть приятные компоненты”

Для ценителей - называются эти шедевры так же, как и фильмы.

Ладно, теперь обычный топ.

10 место - The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring – Trick-Taking Game 

Наверное, один из самых ярких представителей клуба “просто повесим сеттинг ВК на уже готовую игру”. Но при этом получилось так душевно, что даже ругать не хочется - очень уж тут гармонично сочетаются атмосферное оформление и медитативный геймплей. Для любителей трик-тейкингов это как резиновые тапочки - хвастаться такими на модном показе не будешь (наверное), но иногда это ровно то, что нужно.

9 место - The Hobbit: There and Back Again

Roll & Write с разнообразными миссиями про путешествие Бильбо не будет переворачивать индустрию и врываться в топ-100, вызывая жаркие споры в интернете. Но это ровно та игра, которую люди готовы покупать в магазинах и за которую готовы отдавать голос на BGG как за самую инновационную или лучшую или лучший варгейм. Если хочется полчаса покидать кубики, чтобы бодренько пройти наполненную тематическими правилами миссию - отличный вариант. А еще на кубах есть грани с хлебом.

8 место - The Lord of the Rings: Fate of the Fellowship

Если бы я любил коопы, а вместо рук у меня были бы маленькие манипуляторы для удобного перемещения фигурок воинов размером с хлебную крошку, то поставил бы эту игру и повыше. Проверенную классику в лице Пандемии тут отлично дополнили войной на карте Средиземья и заметно отличающимися персонажами - правда, ощутить дух той самой истории тут тяжело: геймплей довольно абстрактный, а в Мордор Фродо тяжело прийти без свиты в виде куче других героев и армий. Тем не менее, игра уверенно штурмует топы BGG и показывает, насколько интересным для аудитории является сегмент мидкорных игр с современным геймдизайном и популярным IP.

7 место - Властелин Колец: Странствия в Средиземье

Ради разнообразия поговорим об игре, в которой формула “берем проект Х и улучшаем” сломалась - ведь в попытках сделать формулу Особняков Безумия менее камерной и более приключенческой что-то пошло не так. Странствия - в целом хорошая игра, но в топе выше остальных только за счет своей атмосферы. Обидно на каждом шагу видеть нереализованный потенциал: структура сценариев странная, тексты глупые, события и встречи нелогичные (вплоть до анекдотических встреч вроде группки танцующих детей рядом с переправой, где идёт армия орков). Допы не спасли этот проект - тот самый случай, когда прямо хочется увидеть второе издание с работой над ошибками. Но потянут ли такое современные FFG? Которые в своей сильной версии, к слову, связаны сразу с половиной игр из этого топа.

6 место - The Lord of the Rings: The Card Game

А что, если из Странствий убрать миниатюры и тайлы поля, зато взамен улучшить геймплей и насыпать несколько тонн контента? Получится игра, которая стала прародителем карточного Ужаса Аркхема и Marvel Champions; злые языки утверждают, что именно успех этих серий испортил то самое издательство, которое было флагманом всей индустрии много лет назад. Если вам хочется изучить мир Средиземья вне основной истории, то лучше игры на столе не найти (кстати, есть и видеоигровая адаптация - её принято ругать, но мне понравилась). При этом можно не бояться заморочек со сборами колод - как это бывает с мейнстримовыми проектами, в интернете уже давно собраны все возможные комбинации карт на любой вкус.

5 место - The Lord of the Rings: The Confrontation

Среди шахмат, Риска, Монополии, Тайного Послания и кучи других конвейеров, которым скормили франшизу Властелина Колец, особняком стоит работа Райнера Книции на основе древнего развлечения Stratego. Несмотря на всю абстракцию геймплея, в этом двадцатиминутном противостоянии умов чувствуется один из основных элементов истории - самопожертвование членов Братства ради того, чтобы довести Фродо до горы. Арагорн и Гимли умрут - важно, чтобы их смерть была не просто героической, но эффективной. Наверное, самая безжалостная к персонажам ВК игра из списка, что автоматом делает её рискованным развлечением для особо чувствительных фанатов.

4 место - The Lord of the Rings: Duel for Middle-Earth

До сих пор не понимаю, сколько заплатили Европейскому комиссару по вопросам конкуренции, чтобы он пропустил проект на основе уже успешных 7 Чудес (!) с участием мастера имплементаций Каталы (!!) с иллюстрациями Дютре (!!!) в сеттинге ВК (!!!!). Естественно, получился мегахит. Естественно, на самом деле история тут служит просто фантиком, но геймплей настолько элегантный и увлекательный, что это вполне можно простить. И несмотря на все хорошие вещи, которые я дальше расскажу про тройку лидеров, у Дуэли есть одно мощное и неоспоримое преимущество в виде того, насколько легко эту игру взять с полки и разложить. После этой позиции топа про партии за полчаса можно забыть.

3 место - Война Кольца: Карточная Игра

Удивительно коварная игра, которая достаточно легко определяет игроков, не готовых вникать в тонкости управления рукой/колодой и не готовых максимизировать эффективность действий через своевременный отказ от борьбы и не вкладывание ресурсов сверх необходимого. Подобные люди попадают в одну и ту же секту “где тут игра, карты постоянно не те” - что, к счастью, не помешало карточной Войне Кольца найти свою аудиторию. Помимо интересного карточного движка и большого количества контента по вселенной, игра выделяется редким гостем в виде сражений 2 на 2. Возможность в неожиданный момент прийти на помощь союзнику со словами “Рохан нашел путь в Минас-Тирит” - бесценна. Впрочем, как и легкий способ обвинить союзника в вашем поражении из-за того, что тот проиграл все “свои” поля сражений.

2 место - Middle-Earth Quest

Если посмотреть на топ, то он состоит из абстрактных или военных игр, в нем очень мало чистых приключений. С этой точки зрения Middle-Earth Quest является редким зверем, которого для простоты можно сравнить с Ужасом Аркхема, только с игроком в роли сил Зла. Пока Саурон распространяет свою темную заразу по полю, герои ходят по полю и геройствуют: выполняют квесты, сталкиваются с кучей рандомных событий и прокачиваются. Ну и сражаются, естественно: здесь реализована достаточно интересная боёвка на карточках. С точки зрения погружению в атмосферу Quest находится на недосягаемом уровне по сравнению со свежими хитами (Duel и Fate), и мне бы хотелось видеть эту игру в проекте Vault от FFG - с сохранением стильного визуала и увлекательного геймплей, но с полировками некоторых механик и улучшением качества компонентов. Хотя это и без того самый настоящий топ.

1 место - Война Кольца

Вот мы и добрались до великой и ужасной Войны Кольца. Большой варгейм, который балансирует комплексность симуляции и увлекательность геймплея; вместе с тем просто отличная игра с интересными игровыми ситуациями и кучей возможностей для локального нарратива. Жанр таких масштабных и тематических дуэльных стратегий довольно нишевый, в нем хороших представителей можно пересчитать по пальцам одной руки (пожалуй, я бы добавил родственника Dune War for Arrakis, Звездные Войны Восстание и Horus Heresy), так что даже в отрыве от сеттинга ВК Война заслуживает внимание. Но почему именно эту игру я поставил на топ-1? Пожалуй, именно она лучше всего позволяет прожить эпическую историю, рассказанную в оригинальной трилогии, и при этом сделано это с помощью самих по себе интересных игровых механик. Добавьте сюда огромное количество контента (у меня спустя много лет даже нет потребности играть с допами или другими сценариями, тут еще пробовать и пробовать) и любовь ко вселенной, которая чувствуется в каждом элементе игры - и получится лучшее, что можно найти по Властелину Колец.