Игра сначала очень привлекла интересной механикой обмена карт и выполнения действия. Вроде бы все хорошо положил карту старше выполняешь действие, положил не старше либо 2 слуги сбрось (они тебе помогут) дополнительно либо еще один подарок, вроде как и тематично и прикольно. И указы есть и бонусы утром и которые просто меняю правила для вас давая плюшки, и те что в конце игры победные очки дают. И даже на картах есть отсылки к другим локациям чтобы там что-то делать. Ну все супер. Купил игру, пролежала на полке почти год все никак. Потом сыграли вдвоем, не особо поняли, подумали надо большим составом, и отложили. Еще примерно через пол года сыграли втроем, что-то опять не то. Опять игра лежала пару месяцев на полке. И вот собрались сыграли вчетвером, толи двойной слуга сломан толи стена, толи кубики судьбы.
И вот уже опять после нескольких месяцев решили все таки разобраться нормально, на двоих разложили игру и играли подряд 4 партии, пытаясь играть в разные стратегии что-то комбинировать, каждую партию меняли указы.
Результат таков. Игра прикольная только своей механикой обмена карт, на этом плюсы закончились, еще один плюс время партии на двоих 40 минут не торопясь.
Минусы: Все локации сбора победных очков как-бы сами по себе, ни как не пересекаются, ну это как бы 5 мини игр на поле плюс поле указов и сомнительное поле интриг. Его вообще не обязательно трогать оно больше так чтобы место на поле занять. Да там можно получать победные очки меняя кубики судьбы, но для этого на минимум сделать 3 хода + потратить слуги (2 интриги +1 стена) чтобы получить 3 победных очка и один ход к императору. Про дворец тоже история не понятная ну за все партии чтобы прям кому-то не хватало туда ходов максимум было что игрок специально тратил два хода чтобы двинуть своего просителя по 1 шагу, и то только из-за того что не было слуг и карты маленькие на руке, и бывало что карту не куда приткнуть вроде во дворец сходишь лишнее +1 ПО получишь, когда слуг нет.
В общем по мы берем с указов, там надо быстрее пока дешево 1 ход 2 слуги = 2-3 ПО+бонус или путешествие если нормальные жетоны лежат (там жетоны 50% нужных 50% хлам) , потом канал или стена. Второй день берем сразу вторые указы уже 1 ход 3 слуги и так же = 2-3ПО+бонус или путешествие если нормальные жетоны лежат, потом канал или стена. Потом все на канал за толстым слугой если еще не взяли. А дальше по желанию либо стена либо канал (ну иногда путешествия заходим там если жетоны хорошие остались +2слуги +2 ПО либо которые для продвинутых игроков, или на тот-же канал или стену залетать. Да можно нефритами побаловаться, но только если есть указ +2По за невриты и если на нефриты пошли не более 2 человек иначе, нефриты уже не особо идут.
Итог игра может и хорошая, но какая-то толи линейная, толи однообразная, толи короткая, толи чего прям нехватает ей. В техену вроде тоже 16 ходов делаешь, но как-то вариативности в тех 16 ходах больше, и связей больше между локациями. Тут единственная связь со всеми локациями дворец добежать до конца, но это больше новичков пугает.
Ну как-то так, ощущается что игра примерно тех же годов что и Билет на поезд, не затейливая быстрая простая не особо блещет какой-то глубиной и механиками кроме одной.

Основная механика очень хороша. Карты постоянно крутятся между игроками и полем - этакая закрытая система (если не считать двух карт, которые каждый игрок может добавить при прокачке), но вот все остальное...

Есть локация путешествий, которая дает "за бесплатно" вкусные бонусы...и плохие. Четверть локации не обновлялось всю игру, так как жетонами на ней брезговали, в то время как другие забирали мгновенно. Короче "кто раньше встал, того и тапки". Особенно отличились "особые" жетоны для сложной игры. "+1 к силе карт" никто не брал, а жетоны получения очков и дополнительных действий за использование другими игроками локации не то, чтобы давали много пользы, но мешали другим игрокам использовать эти действия.

Локация строительства стены. Если 3 из 4 игроков присутствуют на локации (а локация интриг требует от каждого игрока наличия хотя бы одного слуги на стене) четвертый игрок может завершить ее и получить очки одним действием с минимальными усилиями, а потом еще раз...

Локация нефрита. Банальный слив ресурсов в победные очки. Причем огромное количество ресурсов в скромное количество очков.

Локация дворца - дает небольшое количество очков в конце игры, но куда вы денетесь с подводной лодки, ведь не дошедшие до конца этого трека просто не участвуют в определении победителя.

Но все это не идет ни в какое сравнение с кубиками судьбы. Каждый раунд игроки бросают три кубика, а в конце раунда получают слуг (основной и очень ценный ресурс) по числу карт в своем сбросе совпадающих значением со значениями выпавшими на этих кубах. Поскольку игрок сам формирует сброс, а добыть слуг иными способами сложно - это важный элемент игры. Но при довольно небольшом усилии игрок может поменять значение на кубике даже перед завершением раунда, тем самым разрушив усилия других игроков и лишив их ресурсов на следующий раунд, а раундов тут всего 4.

Мне игра очень понравилась!
В Запретном городе много различных стратегий. Вы можете играть через интриги, через сет-колекшн в виде нефрита, можете через путешествия, через строительство китайской стены. По сути те законы в которые вы впишетесь в начале игры определят вашу стратегию и дадут оппонентам нужные сигналы, что бы начать вам блокировать игру. Вы даже можете в конце партии мешать вашему оппоненту достигнуть императора, тем самым сделав его автоматически проигравшим. Можно блокировать локации специально дорогими картами, можно менять значения на кубиках, лишая дохода оппонента в рабочих, можно первым подписывать законы, покупать дешёвый нефрит и утаскивать лакомые бонусы путешествий. Да, здесь очень много взаимодействия между игроками. Есть куда разгуляться.
Не стоит судить об игре после одной партии, что там как-то всё не так сделано, так как она раскрывается после нескольких игр. Когда вы начинаете трезво анализировать и оценивать варианты событий. Однозначно рекомендую её евро игрокам, кто любит игры посложней, так как здесь действительно есть куда двигаться.
Да и конечно очень красиво вписана тема средневекового Китая. Вы даёте взятки чиновникам в виде подарков, что бы они помогали вам вершить дела при дворе.
Есть одна ложка дёгтя, что вы в любом случае в первой части игры пойдёте прокачивать планшет, что бы у вас было больше карт и сдвоенный рабочий (однозначный мастхев). Это немного заскриптовано. Но может кому-то удавалось выиграть без прокачки планшета, напишите пожалуйста если да.

Сегодня разложили игру на двоих дабы сыграть ознакомительную партию. В процессе сборки игры обратно в коробку поле разделилось на две части. Не порвалось, а именно разделилось! Такое ощущение, что в типографии что-то пошло не так и был сделан лишний надрез посередине. Осмотрев пристально могу сказать, что при первом вскрытии поле держалось вместе на тоненьком листике бумаги длинной эдак 5 см. Я один такой везунчик или есть ещё? Или это может вообще так задумано?!

Интересное качество карт. Солнечный город придумал свою структуру льна). Карты с рельефом, странное от них ощущение.