Правда о шахматах. Величайший абстрактный лёгкий америтреш-варгейм?

(Перевод статьи с портала BoardGameGeek.)

     Я был немного удивлён отсутствием конкретной информации на BGG об этой классике, поэтому решил, что пришло время предоставить некоторые подробности и исправить ложные слухи, которые я видел на этом сайте, относительно происхождения этой прекрасной игры. Итак, вот он, исчерпывающий обзор шахмат.

История

     Оригинальные проектные документы для шахмат были созданы в 1984 году гейм-дизайнером Либором Стьястны¹ из Чехословакии. Первоначальное намерение Либора состояло в том, чтобы создать расширение для игры «Талисман» (рабочее название «Яростное подземелье Прокажённого Короля»), но первоначальные отчёты об игровом тестировании не были положительными. Однако давний друг, товарищ по играм, барон-миллионер Чесстофер Бринклдак III² предположил, что в этом творении может быть потенциал для отдельной игры. Либор согласился и убедил Бринклдака выкупить его контракт с компанией «Мастерская игр»³. Стьястны сразу начал пересматривать «Яростное подземелье Прокажённого Короля», значительно изменив механику в первую же неделю. Он и Бринклдак тесно сотрудничали с целью создания величайшей игры.

     В 1988 году игра (новое рабочее название «Герои-приключенцы», слоган: «Волшебные приключения в эпичном мире») была наконец готова к игровому тестированию. К сожалению, Либор не смог отправить свою игру для тестирования из-за предписания о приостановке незаконной деятельности от компании «Милтон Брэдли»⁴. МиБр удалось убедить судью в том, что игра Стьястны/Бринклдака является копией их готовящегося к выходу фэнтезийного приключения (рабочее название «Приключение героя», слоган: «Эпичные приключения в волшебном мире»), что привело к прекращению разработки игры. По сей день Либор и Чесстофер утверждают, что это было просто неудачное совпадение, хотя некоторые историки теперь представляют доказательства того, что «Герои-приключенцы» разрабатывалась до «Приключения героя», тем самым делая МиБр виновной стороной. Кроме того, историки игр часто утверждают, что «Мастерская игр» оказывала на МиБр давление с целью возбуждения судебного дела в качестве мести за выкуп контракта Либора.

     Судебный процесс был слишком тяжёлым для Либора. Страдающий аллергией на пенициллин, Либор съел три буханки заплесневелого хлеба в неуклюжей попытке покончить с собой. К счастью для игроков во всём мире, у Либора не было никаких побочных эффектов, кроме двадцатисекундной комы. Либор утверждал, что в течение этих двадцати секунд он испытывал психоделические видения ходячих замков, летающих лошадей и епископов с отвисшими ртами, пронзающих маленьких человечков столовыми приборами. Что бы он ни испытал, Либор возобновил разработку игры с новым рвением, и год спустя он и Чесстофер начали получать отчёты об игровом тестировании своей новой версии игры.

Тестирование прототипа игры (сентябрь, 1989 год).

     Игра (теперь называемая шахматами в честь многолетней поддержки Бринклдака) претерпела несколько изменений в течение следующих нескольких месяцев. Самыми большими изменениями были отказ от трёх и четырёх игроков, изменение гексагонов доски на квадраты и полное удаление правил линий снабжения. Также были внесены серьёзные изменения для решения некоторых проблем с балансом (см. ниже). Игровой баланс оставался проблемой на протяжении всего тестирования, пока Стьястны не решил отказаться от всех уникальных юнитов и просто дать игрокам одинаковые войска. Несмотря на эти усилия, шахматы по-прежнему часто считают несбалансированными, а белых часто обвиняют в том, что они «имеют бо́льшую силу».

     Игра, наконец, была готова к выпуску к тому времени, когда проходила выставка ЕвроГеймЭкспо'90, поэтому Либор и Чесстофер сделали всё возможное, чтобы представить свою игру публике. Хотя шахматы были относительно не раскручены и затмевались такими гигантами, как «Дейтона 500» и «Табу»⁵, именно шедевр Стьястны привлёк всеобщее внимание. Большинство историков связывают успех шахмат на ЕГЭ'90 с тем фактом, что Бринкледак сумел добиться одобрения игры от знаменитого Дэвида Хассельхоффа, но автор предпочитает думать, что значение имели как раз собственные усилия Либора. Одетый с головы до пят в фольгу, Либор расхаживал взад и вперёд по арене, заявляя, что он путешественник во времени из 2003 года, эпохи, когда мир сошёл с ума по шахматам. Либор был очарователен, а его слова стали пророческими.

     Первый тираж шахмат был распродан за одну ночь, и они по сей день продолжают занимать первые места в списках бестселлеров по всему миру. Возможно, к стыду BGG, эта великая игра так и не достигла первого места в рейтинге.

Слёт шахматистов в Нью-Бэйзелвилле.

     Шахматы сделали Либора и Чесстофера очень богатыми (хотя Чесстофер был богат с самого начала), но ни один из них на протяжении многих лет не стремился быть в центре внимания. Сам Либор считался величайшим гейм-дизайнером своего поколения несмотря на то, что со времён шахмат он ничего, к сожалению, не придумал. В 2005 году Либор объявил о выпуске продолжения шахмат под названием «Шахматы: Колоссальная механизированная война». Игровой мир сошёл с ума (сам Джордж Буш назвал Ш: КМВ «Игрой года»), но предварительную версию посчитали разочарованием, состоящим не более чем из обычного шахматного набора с дешёвыми лазерными указками, приклеёнными ко всем фигуркам, и большого мешка с шариками и надписью «Орбитальные бомбардировки», нацарапанной сбоку карандашом. Либору не удалось найти издателя для Ш: КМВ, поэтому игра так и не вышла в свет.

Буш, Джордж Герберт Уокер. Знаменитый разработчик военно-исторических игр.
Автор хитов «Операция “Правое дело”» и «Война в Заливе», входящих в топ-100 варгеймов
по версии журнала «Диванный генерал».

     С тех пор на фронте Стьястны / Бринклдака без перемен. Либор попал в газеты в прошлом году за безуспешную попытку защитить авторским правом свою идею «летающих лошадей» и выразил своё потрясение и отвращение по поводу того, что грекам удалось сделать эту концепцию общедоступной много веков назад. Автор статьи остаётся одним из многих гиков, ожидающих и надеющихся на новую игру от Стьястны / Бринклдака.

Игра

     Шахматы — это абстрактный лёгкий варгейм для двух игроков. Игроки берут на себя управление в сражении между мифическими силами добра (представленными белыми фигурами) и зла (представленными чёрными фигурами). Длительное игровое время, прямая конфронтация игроков и отсутствие победных очков означают, что эта игра прочно относится к лагерю америтреша, хотя некоторые издания поставляются с деревянными фигурками в стиле евро.

Гроссмейстер поздравляет оппонента с победой. Жест стал традиционным в соревнованиях высшей лиги.

     Как упоминалось выше, игра изначально состояла из двух уникальных сил, но из-за проблем с балансом была неиграбельной. Среди типов юнитов, отклонённых после отчётов первых игровых тестеров, были лепрекон (белый), пацифист (белый), эпилептик с цветовой слепотой (белый) и боенавт (что бы это не значило… — прим. переводчика) с превосходным ракетным вооружением (чёрный). Обе стороны теперь состоят из одних и тех же типов юнитов, а это означает, что игра должна быть идеально сбалансирована (несмотря на обвинения в обратном — см. выше).

     Игроки по очереди передвигают одну из своих фигур. У каждого типа отрядов есть разные варианты движения, и именно в этом проявляется бо́льшая часть стратегии игры. Если бёлая и чёрная фигуры занимают одну клетку, игра переходит к фазе битвы. Первое издание шахмат поставлялось с цветной ламинированной таблицей результатов боя формата A4, которая состояла из слов «Атакующий побеждает», написанных большими буквами с обеих сторон. Либор не хотел раскрывать, почему он выбрал такой неортодоксальный метод определения результатов боя, хотя в недавнем интервью Чесстофер предположил, что это было результатом частых партий в игру «НАТО: Следующая война в Европе»⁶, где Либор (играя за страны Варшавского договора) был очень расстроен тем фактом, что ему нужны были шансы примерно шесть к одному, чтобы гарантированно очистить Западный Берлин от войск НАТО на первом ходу. В более поздних изданиях таблица результатов боя была убрана, поскольку издатель («Братья Паркеры»)⁷ хотел снизить расходы. «Атакующий побеждает» теперь является частью базовых правил, и у Либора нет в планах менять их. Сам Чесстофер предложил ныне печально известный вариант «Защитник побеждает», но многие считают его глупым и разрушающим игру. Большинство игроков оценивает правило Либора мастерским ходом, поощряющим агрессивную, атакующую игру, и, конечно же, нельзя отрицать, что шахматы чрезвычайно популярны среди серийных убийц, военных преступников и учителей физкультуры.

     Фигуры, побеждённые в битве, удаляются с доски, и цель игры — победить «Короля» противника. Как ни странно, для этой очень жестокой игры финал обычно довольно бескровен — игра заканчивается до того, как король подвергается нападению и погибает. Вместо этого для победы игрок должен «заманить в ловушку» короля противника, переместив свои фигуры таким образом, чтобы вражеский король не смог избежать атаки. Либор защищал этот необычный финал, заявляя, что он так любит игры, что не хотел бы, чтобы те заканчивались, по этой причине он намеренно пропустил последний ход.

     Сделав выигрышный ход, игрок должен выкрикнуть: «Шах и мат!». Происхождение этой странной фразы вызывает много споров, поскольку в правилах она не упоминается. Одним из объяснений является то, что предварительная версия игры просочилась в преступный мир Гонконга, где быстро стала излюбленной азартной игрой в наркопритонах. «Шах и мат!» — вероятно, сленг Триады — означает фразу «Мой друг, ты должен мне денег». Другое, не менее правдоподобное предположение касается того, что самому Либору часто приходится объяснять, откуда он (Либора часто принимают за венгра).

     Шахматы подвергались критике за многочисленные элементы, основанные на удаче, и низкое качество компонентов. Но только полный балбес стал бы спорить с тем фактом, что они стали классикой. Являются ли шахматы величайшим абстрактным лёгким варгеймом-америтрешем? Решать можете только вы, но что касается этого автора статьи, то ответ «нет».

Учёные мужи ведут диспут на тему «Являются ли шахматы варгеймом?».
Гаврила Петрович Шереметьев (слева), Фёдор Петрович Ермаков (справа).

Примечания:

1. Libor St’ast’ny — Распятый Святой.
2. Chesstopher Brinkleduck III — Чесстофер ПочтиБанкрот.
3. Games Workshop.
4. Milton Bradley.
5. Daytona 500 https://boardgamegeek.com/boardgame/631/daytona-500

     Taboo  https://boardgamegeek.com/boardgame/1111/taboo

6. NATO: The Next War in Europe

    https://boardgamegeek.com/boardgame/2079/nato-next-war-europe

7. Parker Brothers

     Все фотографии были любезно предоставлены Чесстофером Бринклдаком III.

     Оригинальная статья: https://boardgamegeek.com/thread/365852/truth-about-chess-greatest-abstract-ameritrash-lig