Звучит так, будто вы где-то не про правилам играете. Тут ниже было обсуждение, в процессе которого были приведены цифры, что 200 очков набрать не так то просто. Бегло посмотрел статистику текущего чемпиона на BGA. У него за 200 ПО не выходит.

Нормальная выигрышная стратегия на эту игру.
Вся суть - в разнице тактики сиюминутной. Не увидев, что конкретно делали игроки за столом, не понять, что именно вы сделали не так, чтобы отстать на полсотни очков от победителя.
Очевидно, что молочнице нужно побыстрее коров на выпас выгнать и стараться не брать контракты на сдачу говядины, а клану с подвалом для виски - поскорее хмель и перегонку сообразить.
Также контракты очень разные, и нужно не щёлкать клювом - побыстрее хватать выгодные. И тут очень здорово клану с дополнительной ячейкой под контракты.
А ещё на карте всегда толкотня локтями за выгодные клетки. Лишняя потраченная копеечка на землю, потом аукнется, когда не хватит одной денюжки на покупку производства.

Когда я читал всякие англоязычные темы на БГГ, там то и дело мелькала информация, что торговка, которая получает монетку за каждый приход на рынок - это имба, которую вообще надо запретить для турнирных соревнований. Смотрел несколько партий записанных, где игрок тащил катку за неё. Без всякого волшебства, он просто бегал покупал-продавал, и каким-то образом оказывался в дамках.
Что даёт рынок - не дожидаясь третьего раунда, когда попрёт собственное производство, можно быстро выполнить контракт и схватить ещё один, пока они дешёвые.
А клан морячков плодятся как тараканы и быстро раскидывают сеть по всей карте, очевидно претендуя на победные очки за самое крупное поселение. Эти гады ещё и тебя отрежут от дешёвых земель, если зазеваешься.

Всё очень ситуативно. При довольно ясной стратегии "делай так, чтобы побеждать, а чтобы как не побеждать - не делай", человеческий фактор и небольшие отличия кланов вносят кучу рандома, делая каждую партию уникальной.
Я играл за все кланы, и разное количество очков набирал. Когда 200+, а когда и ~120 Помню, как прямо вот затупил сильно, в первом раунде выполнил контракт на убийство овцы. Пока остальные тихонько разворачивали производство, я во второй раунд пришёл почти пустым, зато с двумя выполненными контрактами.

1. Контракты нужно выполнять, да. Но можно, проиграв по контрактам, выиграть игру. Не знаю, стратегия ли это, но варианты, как играть, вполне есть.
2. Какие же самые-самые? Я бы сказал есть парочка хреновых кланов, остальные вполне можно играть. Но разница, в том числе и большая, решается аукционом.
3. Какой контракт тебе надо - это не единственное решение в этой игре. Да и про контракты, с учетом меняющихся в стоимости экспортных товарах, иногда можно подумать.

4. А сколько очков набирали? Если 170 было, значит игру как-то поняли, если нет, еще есть над чем поработать. Я уж не говорю про 200+ набрать при определенных условиях