Базовая механика Кодовых имен, в принципе, не претерпела глобальных изменений в версии Дуэт. Игроки получают подсказку – (слово+цифру) и по вызываемым ассоциациям пытаются найти на поле подходящие карточки. Если игроки найдут всех своих агентов в отведенный срок, отмеряемый жетонами времени, и при этом не наткнутся на убийцу, они побеждают.

Дуэт отличается от базовой игры следующим:

- кооперативный принцип: участники соревнуются не между собой, а противостоят механике игры. Либо побеждают все, либо все участники проигрывают;

- двухсторонняя карточка ключ с обозначенными на ней агентами, мирными жителями и тремя убийцами устанавливается посреди стола. Стороны карточки отличаются. Участники видят лишь одну, свою сторону;

- в каждом раунде один из игроков является капитаном, дает слово-подсказку и цифру, другой же – разыскивает агентов на поле согласно своим ассоциациям. Затем, в следующем раунде, роли меняются. Так происходит до тех пор, пока не будут найдены все агенты, пока не закончатся жетоны времени или не произойдет встреча с убийцей;

- на каждый ход тратится один жетон времени. Чтобы победить в игре, нужно уложиться в 9 жетонов времени.