Асимметрия — отсутствие или нарушение симметрии. В настольных играх её можно заметить, когда с самого начала партии у одного или нескольких игроков разные способности и манера игры.

Leder Games — издательство, которое занимается созданием настольных игр, в основу которых заложен принцип тотальной асимметрии. Тотальная означает, что у всех всё по-разному, начиная от компонентов игры и заканчивая условиями победы.

Первой игрой от Leder Games, с которой я познакомился, стала Vast: The Crystal Caverns, которая вышла в 2016 году.

На странице «Кикстартера», когда игра ещё называлась Trove, сразу бросается в глаза необычный арт, интригует описание игры.

«Игра перенесёт вас и ваших друзей в самый центр классического приключения про исследование пещер, построенном на принципе тотальной асимметрии. Вы станете частью новой легенды... Любой частью, которой пожелаете!» (с)

В базовой игре на четверых каждый получит свою уникальную роль: Храбрый Рыцарь, Племена Гоблинов, Дракон или Пещера. Спустя некоторое время, после тестирования, игра изменила своё название на Vast и был добавлен пятый персонаж — Вор. Во второй редакции появились Призрак, Упырь и Кошмарный Единорог.

В итоге мы получили восемь персонажей (если пещеру можно назвать персонажем), у каждого свои уникальные характеристики, способности и условия победы. В дополнение к этому существует множество вариантов комбинации стартовых ролей и даже игра для одного.

Всё это стало возможным благодаря асимметрии. Для начала игры достаточно объяснить краткие общие правила, выбрать персонажей и выучить личные правила для своего персонажа. Ходить нужно по очереди, в строго установленном игрой порядке. Сперва может сложиться впечатление, что вы играете один с собственным планшетом, выполняя нужные вам действия, пытаясь достичь цели. Асимметрия позволяет легче освоить игру, но только на первый взгляд. Как только ваши планы пересекаются с чужими интересами, вы тут же приходите в себя и понимаете, что играете не один. В этот момент становится важным учёт способностей других персонажей при планировании собственного хода и нюансы взаимодействий с другими игроками. Нюансов настолько много, что для них потребовалось создать отдельную памятку, неофициальную. Когда игра набирает обороты, вам придётся следить за каждым своим соперником, иногда убеждая их помогать вам остановить кого-то другого. В одном раунде вы союзники, в другом уже враги, а иногда всё меняется в пределах одного хода. В таком темпе происходит вся игра, пока кто-либо не выполнит своё условие победы. Может понадобиться не одна сыгранная партия, чтобы освоиться, зато потом можно ощутить задумку авторов и насладиться полноценным геймплеем игры. К слову, время, потраченное на игру, зависит от понимания правил своего персонажа, отвлечения на уточнение нюансов при конфликтах, количества дипломатии в каждом ходу. Максимальное время игры на пятерых игроков, на практике,  могло достигать пяти часов.

Из всего вышесказанного напрашивается вывод: если у вас есть компания, которая готова погрузиться в игру на много партий, много читать и уточнять, однозначно стоит пополнить свою коллекцию этой игрой, реиграбельность на высоте. Если же вы планируете показывать игру новичкам, людям с которыми вы не знакомы, в чьём психическом и моральном состоянии вы не уверены, мой вам совет: наберитесь терпения. В будущем вы либо найдёте игроков на постоянную основу, либо навсегда забудете о Vast: The Crystal Caverns. К сожалению, со мной произошло второе. Я влюбился в арт этой игры (автор — Kyle Ferrin), влюбился в асимметрию, но подвёл человеческий фактор. В один прекрасный момент просто надоело играть в неравных условиях из-за постоянных замен.

В 2017 году на «Кикстартере» появляется проект под названием Root: A Game of Woodland Might and Right. Тот же издатель, тот же арт, та же асимметрия. С обещаниями упростить правила и уменьшить количество нюансов.

Описание ещё более интригующее, чем в Vast. В некий Сказочный Лес вторгается фракция Кошек, которые хотят захватить лес, срубить его и переработать в свои постройки. В этом лесу обитает Орлиная Династия, которая хочет вернуть себе былую славу и отвоевать лес у Котов. Все остальные звери заключают Лесной Альянс и хотят объединить всех жителей леса против их угнетателей. Ещё в лесу живут разные Бродячие звери, им нужно заработать себе имя во время этого конфликта, они стараются помогать всем, преследуя личные цели. На «Кикстартере» набирается нужная сумма и даже больше, так в Сказочный Лес приходит Культ Ящеров, который распространяет свою религию, вербуя в свои ряды сектантов, и Компания Риверфолк, которая желает удовлетворить свои коммерческие интересы с помощью построек торговых постов на территории военных действий.

В итоге целых семь фракций (Бродяг аж двое) и даже автома для особых видов игры. У каждого свои уникальные характеристики, способности и условия победы. Множество вариантов комбинации стартовых ролей. Знакомо, не правда ли?

Асимметрия добавляет в игру разнообразия, пытаясь подогреть интерес игроков. С точки зрения реиграбельности это можно считать плюсом, но в то же время появляется больше правил и нюансов. В Root нужно распределить все фракции между игроками любым способом. Вот как хотите, так и распределяйте, нет никаких правил. После этого выбрать первого игрока случайным образом, от него все будут ходить по часовой стрелке, и так же случайно определить место за столом для каждого. Таким образом, в отличие от Vast, вы не знаете заранее, перед кем или после кого будете ходить. Нет никаких предосудительных критериев, которые могут повлиять на выбор фракции, выбирайте любую и надейтесь, что оба Бродяги, если они в игре, не будут сидеть рядом, иначе подерутся :)

У Leder Games действительно получилось упростить правила асимметрии для Root, вот только из-за этого количество нюансов возросло в разы. Для игры опять пришлось создавать памятку, на этот раз официальную, а для этой памятки ещё одну (уже неофициальную). Впечатления от игры абсолютно те же, что и от Vast: The Crystal Caverns, только исследование пещер (dungeon crawler) превратилось в войну (wargame). После одной-двух партий максимальное время игры на четверых составило порядка трёх часов. Сейчас я всё так же влюблён в арт этой игры, влюблён в асимметрию, влюблён в игровой процесс. Но я по-прежнему не могу найти в себе силы показывать эту игру кому-то новому.

2018 год, на всё том же «Кикстартере» появилась игра Vast: The Mysterious Manor.

Leder Games говорят, что они учли все пожелания пользователей, опыт разработки Vast: The Crystal Caverns и Root: A Game of Woodland Might and Right и для всех поклонников сделали новую игру. Благочестивый Паладин забрёл в заброшенную Усадьбу, чтобы убить страшного Паука, пытаясь не умереть от смертоносных Скелетов. Нам обещают множество вариантов комбинации стартовых ролей, модульное поле и сценарии, позволяющие добавлять в игру элементы из Vast: The Crystal Caverns. Несмотря на свой опыт игры в Vast и Root, во мне растёт желание купить и эту игру.

Благодаря тотальной асимметрии, после первой же партии в любую из этих игр возникает желание попробовать сыграть за каждую из фракций, разным количеством игроков, в разных начальных условиях. Желание, как минимум, четыре раза вернуться и поиграть в них ещё. Лично для меня, как для любителя не зацикливаться на одной и той же настольной игре, это огромное достижение. Именно за знакомство с тотальной асимметрией в настольных играх я и благодарен издательству этих чудесных игр.